“三人の賢者”

ジエイさんの支度も整って、みーちゃんを家に送って、結局マック前での待ち合わせをクラブの中に変更したあたし達は、ギリギリセーフで六本木のクラブ『HELL』に到着した。
やっぱ金曜日の夜だけあって、混んでる。
入り口の前に人が一杯並んでいた。
あたし達もクラブの前で並ぶ。
横にいるジエイさんは、いつものお坊ちゃま系のファッションから１８０度変わって、結構いい男になった。

いや、ホントの事言うと、めっちゃ…イケてる。
　
「クラブが嫌いでも、あたしがいるから大丈夫ですよ。きっと楽しい思い出の夜を過ごせますって。」
横のジエイさんは何故か困った顔でそわそわしていたので、声をかけてあげた。
「里美さん、いいですか？」
あたしが返事をする間も無くジエイさんはあたしの手をとる。
「はいいいぃぃぃぃ？？？」
「何故か緊張してしまって…すみません。」
「こんな事で緊張してるんですか？」
お手手繋いで仲良しこよし～…みたいな、ってちがーう！！！
ジエイさんの手はさらさらで暖かい。
年中べたべたギトギトに汗かいてるあたしの手と大違い。
そうよ、汗っかきなのよ、悪かったわね！！
なーんて。
でも、な、なんか気のせいか体の神経全部が繋がれてる手に集中してる…ような。
あたしが何故か妙にドキドキしていると、列の後ろの方でひそひそと声がした。
「ちぇっ、ブスの女付きだよ～。もったいなーい。」
「女けばーい！！」
「シーッ。声が大きいよ。聞こえちゃうよ。」
っつーか…。
丸聞こえなんすけど。
ブスですって？
ケバイですって？
なんなの小娘たちがぁ～～～～。
キィィ～～～！！！
後ろでこそこそ、あたしに直接言ってくるだけの勇気がないのね。
ふんっ、まあ言ってきたら宣戦布告とみてこっちも受けて立つつもりだけど。
でも、確かにさっきからジエイさんは女の子の視線を集めていた。
それに気づいているのかいないのか。
多分、気づいてるけど嫌みたい。
だから妙にそわそわしてるんだと思う。
その時、びゅううぅぅぅぅ～～～～っとビルの冷たい隙間風が思いっきり通り過ぎていった。
「うわっ、さぶっ！！！」
思わずジエイさんに身を寄せてしまった。
それが、まずかった。
あたしの手を離すと代わりにふわり、と皮のコートでジエイさんがあたしを包んでくれた。
っていうか、包んじゃった。
「こうすれば、風が防げますから。」
ジエイさんの落ち着いた声音が頭の上から降ってきた。
ひえぇぇぇ～～～っど、ど、ど、ドキドキしてしまう。
変身したジエイさんを見てから妙に心拍数が上がってて、あたしの調子はさっきから狂いっぱなしだった。
　
「 スリーワイズメンをお願いします。」
大音響で音楽が鳴っているクラブに入ると、あたし達は真っ直ぐバーに向かった。バー付近でちーちゃん達と合流する為だ。
バーテンダーに謎のドリンクをオーダーすると、ジエイさんはあたしに何が飲みたいか聞いてきた。
あたしは見かけ倒しで（強そうに見えるらしい）お酒に弱い。
だから、お子ちゃま風のカルーアミルクを頼んだ。
ジエイさんはバーテンダーに支払いを済ますと、グラスに入った金色に輝く液体を手に持って優雅に揺らす。
か…かっこいい…。
見かけだけは、どこからどう見てもクラブ慣れしたいい男。
手に持ったお酒を飲むだけでもサマになってる。
お願い、喋らないで黙ってて…。

～５秒経過～
～１０秒経過～

はっ、しまった！！！
また暫く見惚れてしまった。
もう、さっきからこんな調子！！
「飲んでみます？美味しいですよ。」
あたしの視線に気づいてジエイさんはグラスを差し出してきた。
「何ですか、これ？」
思わず受け取っちゃったので、試しに一口飲んでみた。
うげっ、まっず～～い！！！
吐き出したい。
それに、あたしには強すぎ…。
「な、なかなか大人風味の味ですね。は、ははははっ。」
にっこり微笑むとジエイさんは説明する。
「これはスリーワイズメンという飲み物で、ジョニー・ウォーカースコッチと、ジム・ビームウイスキーと、あと…何でしたっけ？忘れてしまいましたがもう一 つのウイスキーを１／３ずつ入れた飲み物なんですよ。僕は結構好きなんですが…里美さん大丈夫ですか？顔が真っ赤ですよ？」
っつーかアルコール度強すぎ！！
この一口であたしゃやられたよ…。
苦い顔をしていると、あたしの背後で声が聞こえた。
「あれえ？？里美じゃん。やっと来たんだぁ～。遅いぞ！！」

うわあああぁぁ～～ついに来た！！！

「ちーちゃん。」
あたしは何事も無かった顔で振り向く。
ジエイさんもあたしにつられて後ろを振り返る。
そして笑顔で一礼した。
「ああ、貴女がちーさんでしたか。先ほどはお電話で失礼致しました、国本慈英です。宜しくお願い致します。」
はうぅ！！
いきなりお堅い挨拶ですかい！！！
そのファッションでそのやけに丁寧な挨拶はねーだろっ！！！！（←いいことだけどさ）
あたしと同じ系統の派手派手クラブファッションに身を包んだちーちゃんは、一瞬きょとんとしてから返事をする。
「あ…ハイ、里美の友だちのちーです…けど。」
ほら、固まってる。
「あはははっ。ちーちゃんこそ何時にここに来たのさぁ？？」
変な空気が流れ始めているふたりの間にさっと割り込む。
「あーんVｖｖ里美来てたんだ♪」
もう一人、高めの声がした。
「あれ、よし子じゃん。」
一応笑顔。
でも心の中では絶叫していた。
なんでこいつが来てるのぉ！！！
来るって知ってたらあたしは今夜パスしてたわ。
安藤よし子。
A・K・A・（also known asの略）オッパイ星人
特技：谷間攻撃、ぶりっ子、作り話、同情をかう事、ETC。

…つまり、あたしは彼女が嫌い。

「おひさしぶりぃ～～っ♪あれ、この人例の里美の見合い相手？」
屈託の無い笑顔のままよし子は素早くいい男（＝ジエイさん）を発見した。
彼女のいい男アンテナは普段からビンビンに張り巡らされていて、何百メートル先の豆粒大のいい男も発見できるのだ！！

「はじめまして、里美さんのお友達ですか？慈英です。」
ジエイさんは２万ワットの激眩しい笑顔で返す。
「きゃあ～～、超カッコイイですねぇ。はじめまして、よし子でぇーっす。あれぇ、それ今月発売されたばっかのグッチじゃないですかぁ！！いやーん、見せて見せてぇ！！！」
気づいたらよし子は零コンマ一秒の速さで、あたしとジエイさんの間に体を滑り込ませていた。
す、すっごい速さ…。
目にも留まらぬとはこの事を言うんだわ。
っていうか…背の高いジエイさんに見えるように胸を寄せてる…ぺチャパイのあたしには出来ない高度の技だわ！！！

隣のよし子とジエイさんの話を聞いていると（といっても大音響の音楽がうるさくて耳元で話さないと全然聞こえないけど）、後ろのちーちゃんがあたしを突付いてきた。
「あんたの好みとはちょっと違うけど、ジエイさん、顔と服はばっちしじゃん。一体どこでひっかけてきたの？ちょっと抜け駆けはないんじゃな～い？」
エクステの髪をいじりながらちーちゃんは聞いてきた。

ちーちゃんもあたしと同じ渋谷マルハチビルでショップの店員をしている。
ビルの休憩所で知り合って仲良くなったのだ。
店員だけあってファッションは非の打 ち所が無い位、カッコイイ。
彼女のカッコは１、２ヵ月後必ず流行となって巷のあちこちで見かける。
皆が今日着ている服は、彼女が昨日着ていた服なのだ。
兎 に角、ちーちゃんはそんな感じで進んだ感性の持ち主なのであーる。

ちーちゃんは申し訳なさそうな顔をしてあたしに耳打ちしてきた。
「ごめんね、よし子が来たいって言って断れなくって…。他の皆は今夜忙しいみたいだし、一人でクラブ来て男連れのあんたと合流ってのも何だったし。許してね。」
「知ってたら来なかったわよ。ちーちゃんも人がいいんだから！！」
あたしは心底嫌そうな顔をした。
ちーちゃんは苦笑しながら、もう一つ嫌な情報をくれた。
「あ、そうそう、あんたに忠告しようと思ってさぁ。さっきトイレ付近でウッキー見たよ。仲間とたむろってた。見つからないように気をつけてね。」
「は？ウッキーが？？う、嘘、どうしよう。」
やばっ！！
よし子だけでなく、ウッキーまでも今日クラブにいるなんて…。

ちょっと今日は早めに帰ろうかな…。

あたしは、ちらりとジエイさんを見た。
よし子にニコニコと笑いかけながら相槌を打っていた。
楽しげに話している。
人嫌いなんて言ってたけど、結構満更でもないみたい。
あ、なんかムカムカしてきた。
ムカムカしてる自分にもムカムカしてきた。

丁度流れていた音楽が変わった。
あたしの好きなラップだ。
うがーっ！！！
もう、踊るっきゃないっしょ！！！
「ちーちゃん、踊ろっ！！ジエイさん、よし子、あたしらちょっくら踊ってくるからここで待ってて。」
「はぁ？何？」
「え、里美さん？！」
「あ、いってらしゃーい、ごゆっくり♪」
３人３様の返事が帰ってきた。
ちら、と垣間見たジエイさんは困惑顔だった…ような。

知らざる聞かざる見ざるだわ！！！
ちーちゃんの腕を掴んであたしは有無を言わせずダンスフロアに引きずって行った。

　
「あの二人あそこに置いてきて平気なの？？ジエイさんはあんたのデート相手でしょ？」
暫く人が一杯のフロアの、キラキラと光るミラーボールと照明の下で踊っていると、ちーちゃんは大声であたしに聞いてきた。
「いいのいいのっ。だってどう見たってジエイさん踊るようなタイプじゃないし、あたしはバーでちびちび飲んでるの嫌いだしっ。」
「ふうん、ならいいけどね～。あっ。」
ちーちゃんがあたしの背後を見て、唖然とした顔のまま凍った。

あたしの真後ろで体を密着して踊っている輩が一名。

ま、まさか…。

「ウッキー！！！！」
「よお、ベイビ～☆」

どわぁぁぁ～～～！！！
っつーか見つかんのが早い！！！
早すぎるっつーの！！

ウッキーこと宇治木芳彦は、あたしの元彼のB系男 である。
半日付き合って、即効別れた（彼の中では１週間らしい）という交際期間最短記録男なのである。
理由は、あたしが我慢できない俺様的性格と、大勘違 いと、図々しさと、でっかいアフロと神経の図太さ等々だ。
最近あたしに迷惑メールやTELをして来なくなったと思って安心してたのにぃ～～。
「とうとう耐え切れなくて俺に会いに来たのかあ？久々だな～。やっぱり今頃になって逃した魚はでかかったと気づいたらしいな。しょうがない、俺の愛で今夜も……。」
「ちげーよ、馬鹿。踊ってるんだからどっか行ってよ！！」
あたしがお尻で突き飛ばしてもめげずに体を寄せてくる。
「いやだよ～ん。せっかくこうやって久々に二人で熱くヒートアップ出来そうなのによぉ。」
っつーかあたしの腰に合わせて踊るな！！！
密着するな！！
ああもう血管が破裂しそう。

「里美は男連れなんだから、早くどっかいった方がいいよ～。」
助け舟を出してくれたのは、ちーちゃんだった。
なのに、馬鹿ウッキーは女の子のちーちゃんにメンチ切った。
「うるせーな、黙ってろボケ！！てめぇに用はねーんだよ。」
ああああ、もうムカつく！！！！！
「何ちーちゃんにメンチ切ってんだ、ボケはてめーだよ！！！ちょっと面貸しな！！！！」
せっかく踊ってていい気持ちだったのに。
「えっ、里美？！」
「いいのいいの、ちーちゃんはここで待ってて、すぐ戻ってくるから。」
あたしはウッキーの耳を引っ張って、（周りが見たら大男の耳を引っ張るなんて笑えただろうけど）トイレ口付近へ連れて行った。

ウッキーは今日もトレードマークのアフロにピンク色のお子様のオモチャのような櫛を一本さして、ダボダボのバギーパンツにレイカーズのでかジャージを着て、悪を気取ってる。
気分はすっかりBADBOYだわ…。
「何だよ、俺と二人っきりになりたければそう――。」
「単刀直入に言うけど、彼女が言ったとおりあたし今夜は男と来てるから、このクラブでは…このクラブ以外でも、金輪際あたしに関わらないで！！」
バチンと、平手打ちを一本ウッキーに食らわす。
いつも悪ぶってるけど、こいつの扱いには慣れていた。
「なんだよ～～。久々に会えたってのによぉ…。ハグぐらいくれよ、里美ィ～～～！！！！」
狭いトイレの通路で、半泣きのウッキーはあたしに覆いかぶさった。
いや、正確には覆いかぶさろうとした。
「ちょっちょっちょ、やめてよ！！！！」
股間に膝蹴りを食らわそうとして、あそこに狙いを定めていたら…。

ウッキーが一瞬止まって、それからその場に崩れ落ちた。

は？何が起きたの？？？？

「里美さん！！！」
ウッキーの巨体が沈むと、背後にジエイさんが立っていた。
ウッキーは泡を吹きながら倒れている。
「ちょっ、まっ…。ジエイさん何やったんですか？」
フロアに伸びているウッキーを踏みつけて、ジエイさんが目の前にやって来る。
「チョークスリーパーですよ。大丈夫、時期に起きるでしょうから。…それより、里美さんは大丈夫ですか？何かされませんでしたか？」
茫然としているあたしの目に、心配顔のジエイさんの表情が映る。
「ちょーくすりーぱー？」
それって、格闘技じゃない？
ジエイさん、インドアの男（機械オタク）じゃなかったの？？？
「あ、駄目駄目、真似しないでくださいね。これは僕でも結構リスキーな技ですから…。」
言いながらあたしをギュッと抱き寄せる。
あれっ？
気づかなかったけど、微かなコロンの匂いがする…。
これ、V・Sのベリーセクシーだ…。
真似も何も、チョークスリーパーなんか普通の人には出来ないけど…意味がわかんないぞ？？
いつ、どこで、どうしてジエイさんはあたしがここに居るって分かったんだろう？？
「生憎踊れないもので、バーでずっと里美さんの様子を見ていました。怪しげな男が言い寄っていたので心配で心配で…。」
こーんな暗闇の人ごみの中であたしが見えるなんて…ジエイさん、あなたは一体何者！！！！
「あ、あの…よし子は？」
「ああ、ダンスフロアのちーさんの所に行ってしまいましたよ。僕が里美さんの事ばかり聞いて、彼女の話に適当に相槌を打っていたのがいけなかったみたいです。ああいうタイプは苦手なもので…。」
また一段と強く抱きしめてきた。
い、息がぐるじ～～っ。

っつーか、突然何なんだろうこのシチュエーション//////////。

「僕としては、もうこんな人ごみは充分なんですけど…。里美さんはまだ踊り足りないですか？」
超至近距離でジエイさんはあたしを見下ろしてきた。
瞳が潤んでいる。
あああああ～ちょっとその小さい整った顔がぁ～～～！！！
心臓がバクバク鳴っている。

そんなあたしをよそに、ジエイさんは突然ハッとした顔になった。
「ああ、今頃思い出しました。ジャック・ダニエルズですよ！！ああ、ずーっと思い出せなくて気持ち悪かったんです。これで三人の賢者の名前が揃いましたよ。ジョニー・ウォーカーとジム・ビームとジャック・ダニエルズだったんですね。」
あたしを抱きしめたままのジエイさんは一人ブツブツと呟きながらも満足気である。
それより、ここから早く脱出しないと、ウッキーの仲間に見つかったら大変！！！
「はあ…思い出せて良かったですね。それより、やっぱりちょっと外を散歩してみますか？」
あたしの心臓はまだドキドキしていた。
っつーか、こんなに意識しちゃって…。
実は、もしや？？


信じたくないけど、心臓はあたしの理性より正直だった。

＜用語集＞
スリーワイズメン（三人の賢者）　⇒　ジョニー・ウォーカースコッチとジム・ビームウイスキーとジャック・ダニエルスウイスキーを開発した“３人の酒造者＝賢者”という意味。この三つを三分の一ずつ混ぜて作るお酒です。
B系　⇒　ブラック系の略
Ｖ・Ｓのベリーセクシー　⇒　日本にも進出した（らしい）アメリカ大手下着会社Ｖｉｃｔｏｒｉａ’ｓ　ｓｅｃｒｅｔ社が発売しているメンズコロン。甘くて上品な香りにOSEIもメロメロです。
チョークスリーパー　⇒　喉を絞めて気絶させる格闘技。真似しないように。

＜ひとこと＞
またもや展開の速さについて行けなかったらゴメンなさい。今回キャラ多すぎだわねぇ・・・でもこの小説はルール無し！！で突っ走ってますから。一応山場は越しました。どきどきしっぱなしの里美さん。次回は最終回です。

　あたしは悟ってしまった。

健人を。
異性として、弟以上の存在として、見ている自分に。

もっと健人を欲している自分に……。

今更だよね。
ずーーーーっと普通の姉弟じゃしないような変態ちっくな事二人でやってたのに。
実は、肉体的に、何度も何度も健人を欲してた。

それに歯止めをかけていたのは、「理性」と「常識」という二文字で…。


ほんと、今更だ。


健人の唇は、静かに離れていく。

思わず、離れて行かないで！
と、声を出しそうになる。

だけど。
あたしを見下ろしながら、健人は肩に置いていた手すらも離してしまう。
あたしと目が合うと、すぐに逸らしてしまった。

健人の瞳には、透き通るように透明な潤みを含んでいた。

……泣いてる？

何で？
「健人！」
思わず掴んだ腕を、思いっきり振り払われて……。

“愛理の、裏切り者”
素早くあたしにそうサイン（手話）を送ると、そのまま健人は踵を返して人ごみの中に紛れそうになる。

あたしは咄嗟に、追いかけた。
そんでもって、後ろから飛び掛った。

「っぁっ！」
健人が声にならない声を上げる。
そりゃそーだろ。
あたしが飛び掛るなんて思ってもみなかったろうから。

でも、びくッと動いた体は、そのままの姿勢で止まった。

「逃げんな健人！！ばっかやろう！！」
あたしは健人の背中にしがみつきながら、首に腕まわしながら、喚いた。

ボロボロと涙が零れ落ちる。
ってか、化粧ぐっちょぐちょ。

健人が観念したみたいにあたしの髪を撫でて、ゆっくり首の周りに絡みついた腕を解く。
今回、健人は逃げなかった。
頭の上に置かれた手はそのまま、あたしに向き直る。

“まだ、言いたい事があるの？”
また感情を消した顔で、そう訊ねる。

あたしはボロボロの顔で健人の顔をじっと見返した。
健人の黒い瞳が少し細まる。
「キス逃げなんて、健人の癖して許さないからねっっっ！！！それに、宇田川に何かしたら、あたし健人を一生軽蔑する！！口も利かないし…って最初ッからそれは無いけど、一生しかとし続けるから！姉弟の縁切るからねっっ」

健人がじっと見つめたまま、手を挙げる。
無表情のままで。

“愛理は、あいつの事が好きなの？俺が何しだすか心配な位？”
“好きか嫌いかで言ったら、嫌いじゃないよっ。でも、別に付き合いたいとかそういう好きじゃないっ”
あたしは深く考えず咄嗟にそう返した。
健人が口の端を引き上げてフッと笑う。
“嫌いじゃないからって、男となら誰とも寝れるんだ、愛理は？”
「男と寝るって……あたしだってそういう事する権利あるんだからねっ。先っちょの1つ2つ入ったからってっ………」
思わず、声に出して答えてしまう。
その言葉と同時に、強く腕を引かれる。

「痛いっ！」
ずんずんと歩を進める健人は、あたしにおかまいなしで。
半ば引きずられるように数歩歩くと、あたしは路地裏に連れ込まれた。

薄汚い居酒屋みたいな建物の壁と健人に挟まれた格好になる。
「痛っいな！乱暴はやめなさいよねっ」
少しだけ大げさに振舞って、目の前の健人を睨むように見上げる。

健人はあたしの顔を、険しい顔で見下ろす。
弟ながら、怖い。
“愛理の権利って何？男とやりたいだけ？欲求不満？じゃあ、俺と最後までしてみる？避妊ちゃんとしてたら、俺とでも大丈夫だよね？”
すんごい速さで手話してくる。
「ば、ばっかじゃないの？なななな何言ってんの？もう、絶対絶対ずえぇぇぇーーーったい健人とはえっちぃ事しないからねっ！！！」
あたしの唇の動きを読んだ健人は、ニヤリと笑う。
“じゃあ、あのタレントの男がどうなってもいいの？”

パンッ！

って、気づいたら健人の頬を打ってた。



ほんと、手が勝手に………。
なんて言い訳今更だよね。



打たれた頬を手の甲で軽く押さえて一つ溜息をつくと、健人は怖い顔のまま手話であたしに話してきた。

“人間て、誰もが光の部分と闇の部分を持ってるよね？俺、根暗だし、人付き合いとか嫌いだし、他の人よりきっと闇の部分をかなり多くを持ってて…多分、愛理の想像以上の闇を抱えてる。たまに考えすぎて、頭がおかしくなりそうなんだ。答えの解らない事考えるのが、腹立たしいし辛い。ただでさえ耳が聞こえないのに、生きてる意味あんのかな、死んだら楽になんじゃないのかなっていつも考えてる”

そこで手話を切って、健人は一息吸った。

ぽつ、ぽつって肌に滴が落ちてきた。

”俺は…純粋で単純で、いつも太陽みたいな愛理とは正反対の人間だよ。健やかな人なんて名前なのに、全然健全じゃない。愛理と会話を通して、愛理の弱みにつけこんだり、性的対象としてみながら愛理の人生をコントロールしようとするような人間だよ？愛理との脳内会話を利用して、愛理の行動全て把握してなくちゃ気がすまない。愛理の考えてる事が解らないと、死ぬほど恐ろしくて怖い。もう頭のオカシイ、サイコな人間の典型だよ。何度も愛理と姉弟じゃなければ良いのに、って願った事か。役所まで行って、謄本も見た。結局そんな馬鹿な望みは砕け散ったけどね。愛理と血は繋がってるし、俺は愛理の弟だけど…”

やばい、健人の顔がまたゆがんで見えてきた。
これって、涙？
雨？

あたしは腕で目を擦る。
黒茶色の絵具みたいな色が腕に付く。

…化粧だ。

“俺にとっての性的対象は、ずっと愛理だから。俺……”
健人はしきりに手を動かして、続けようとする。



駄目。
健人。
それ以上続けちゃ、駄目だよ。


頭を振りながら、あたしは健人の言葉を遮ろうと、耳を塞ぐ。


耳を塞いだって、意味が無いのに。

ああっ、あたし混乱してる。

解ってた。
知っていた。

だけど、健人の口からその言葉を聞きたくない。

聞くっていう事は……自分の気持ちを肯定してしまいそうだから。
もっと健人を欲してしまうだろう自分に。



なのに、健人は…健人の手は残酷にもその先へと続く。

涙で歪みながらも健人の手に貼り付いてしまった、視線。






”愛理が好きだ。ずっとずっと、生まれて初めて愛理の声が俺に届いた時から、ずっとずっと、好きだった。姉としてみた事なんて、一度も無い。愛理以外の女、愛せない”






相変わらず怖い顔だけど、健人の真剣な双眸から目が離せない。

“だから、愛理があいつとどうこうしたいって言うのなら、俺邪魔するから。愛理の声がまた聞こえるようになるまで、俺は諦めないから”

そういい終えると、さっと踵を返す。




さっきとは違って。
あたしは、雨に濡れたまま。
凍りついたように、その場から離れられなかった。

去っていく健人の後姿すら見れずに、ぽつぽつと洋服に広がっていく濡れた雨の染みを眺めていた。














　家に帰る気には全然なれなくって、あたしはそのまま目に入った近場の漫画喫茶に入った。

もう、こーゆー時は漫画でも読んで現実忘れるしか無いっしょ？？
あたしは小さなソファーが置かれている畳一畳にも満たない小さな空間に収まると、ふうーーーーーっ、と大きく溜息をついた。

てか、てか、あんな展開あり？？

そりゃあ、いきなり健人と脳内会話出来なくなっちゃったのにも驚いたけど……きっきっきっキッスまでしちゃったし…。
てか、外国では挨拶代わりらしいけど、家族間でもするらしいけど。
でも、でもっ。

そっと、唇に触れてみる。
やば。
唇に残る、健人の感触を思い出す。

ドキドキしてきた。

予想以上に、温かくて、滑らかで、やさしくて……。

ちょっと待って！
キスごときで何あたし切なくなってんの？？
キャラじゃないよね？
「っつーか、舌の1本や2本の侵入なんて大した問題じゃないよね。しかも弟とさっ。あはははははっ」
と、笑ってみる。

シーーーーーーーーーーーーーーーーん。

空振り。
でも……。
体に火がついたみたいに、熱い。
気付くと脳裏に浮かぶ、さっきの健人の表情。

しかも、弟に。
実の弟に、告られた。
「付き合ってください」「好き」を通り越して、「愛理以外の女愛せない」とまで言われた。
24年間の人生でずーっと待ち望んでいた言葉を、弟に言われてしまった。

その上、自分も健人とのキスに反応してしまってる。
いや、多分、それ以上。

異性として、意識してしている。

弟じゃなくて男としての、健人を欲してる。

「はあっ……」
また、溜息。

何考えてるんだろ、あたし？
宇田川とは、全然あんなに切ない気分にならなかったのに。
むしろ、処女喪失って事実にスッキリしたというか、モヤモヤが取れたというか。

あ、そういえば。

鞄の中から携帯を取り出す。

また、入ってる。
宇田川からのメール。
＞おうおうおうおうっ。しかとぶっこき続けるなんていい度胸じゃあございませんか？宇田川さんも、人気が落ちたんですかねえ？
今、バラエティーの収録中。あんた見たことある？水曜夜8時にやってるから、観とけよ～～ん。

じーーーーっと暫くその文字を見つめてから、パタンと携帯を閉じる。
そして、また開いて携帯の液晶画面を見つめる。

宇田川は、ホントにいい奴だ。
あれから……何度もあたしにメールをくれてる。

多分、気遣って。

宇田川の事考えてると、健人との変な空気とか気まずさとかを忘れられる。

＞バラエティー番組なら、知ってるよ。あんたらメンバーが色んな事挑戦してるやつだよね。興味無かりけり。完了形。

あたしはそう打ち込んで、送信ボタンを送る。

返事は、即行来た。
正直、驚いた。
＞生きてるならもっと俺様にメールしろ。心配させんなバーカ

そして、そのまた1分後に2通目が来る。
＞電話していいか？

ほら、また気遣ってる。
あたしが「うん」と言うまで、多分こいつはあたしに電話してこない。

あたしは、宇田川に甘えてしまっていいのだろうか？

健人に抱いてる変な感情を、打ち消してくれるかな？
……なんて卑怯な事を考えてる。

いや、でも……。
このままだと、健人は宇田川に何をしでかすか、解らない。

多分。宇田川の為にも、あたし自身の為にも、これ以上関わらない方がいいと思う。
＞あたしも話したい事あったから、電話かけて。変な噂とかに、気をつけてね。

あたしはそう、メールを打って返した。
噂なんて、気をつけるも何も無いけどさ。

＞噂？わけわかんね。お前まさか俺のアレについて週刊誌に売り込んだりしねえよな？とりあえず、収録終わったら電話する

宇田川のメールを確認してから、電話を閉じる。



結局漫画を読む気にもなれず、飲み放題のカルピスを飲み干して、あたしは漫画喫茶を早々と出た。








電話は、帰宅途中の駅の改札口を丁度出た所でかかってきた。
夕立ちのような雨が止んで、空には星が輝いている。

「よう。ちゃーんと生きてるじゃねーかっ。なのにしかメールってどういうこってすかね？しかも、『思い出をありがとう』とかいつぞやの青春ドラマですか、お姉さん？」
「もしもし」って出た後、宇田川の開口一番がコレだった。
「そっちこそ、元気そうじゃん」
ってか、普通そうで良かった。
でもそれが逆に、言いづらい。
「ああ、ひっさびっさのアレでエネルギーチャージした」
「アレって、あれ？トンネル工事？」
「自分で言うかフツー？そ。トンネル抜けたら、そこは雪国……ってちげーよっ！」
「自分で突っ込んでるよ。あんたアイドルだよね？お笑いの人じゃないよね？」
「ちゃいまんねんっ。って言わせんな！っつか、お前からだ大丈夫？」
「ああ、あたし頑丈で健康なのがとりえだから」
「次、いつ会えんの？」
で、出たぁぁぁぁ～～～～！！
単刀直入すぎるよ。
「次……はもう無いんじゃないかと……」
「はあぁぁぁぁぁーーーー？！！あんた、やり逃げ？この俺様をやって捨てるって魂胆ですか？」
「やり逃げ？！って立場違うだろっ！！」
思わず、突っ込む。
どこまで本気なんだかわかんない。
「別に、セックスしてーとか言ってねえよ。あんたと会って、ふつーにビデオとか映画とか観たいとか言ってんの」

あ。
ちょこっと、声が本気…てか真剣っぽかった。
でも……。

「あたし、あんたと関わって、ファンや事務所から嫌がらせ受けたり、一家離散とかブラジル移住とかイヤだからね」
「あー、あんなの嘘に決まってんだろ？ってか、バレなきゃいいし」
いや。
バレるも何も、健人が絡むと……大変な事になる予感が……。
「とにかく、仕事忙しいし、アパート探しも大変だし、今……ちょっと家庭の問題もあって宇田川と遊んでる時間無い。貧乏ヒマなしってやつ」
まあ、家庭の問題っていうより、弟が問題なんだけど。
「家庭の問題って、弟？」

「ぅえ？！お、弟？！ななななにがっ」
こ、こいつ、鋭い！

「お前思いっきり動揺してんだけど……んで、弟が何？」
「何って、何って、べべべべ別に！！！」
ああああああ～～～～～～～～～！！！！！
演技力のない自分を呪う。
「あの弟、そういや前会った時俺に思いっきりガン飛ばしてたよーな。っつか…お前可愛い弟持ってるからって、過保護も程々にしろよ」
「別に、過保護じゃないよっ。ただ、うちの弟、ちょっと度を超す姉思いなだけで、それもいわゆる家庭の事情っていうか……」

度を超す…じゃないよねぇ。
この間、告られたし。
だから家庭事情っていうより、姉弟事情っていうか……。

やや間を置いて、宇田川が不納得そうな声を出す。
「俺、見かけによらず、すんげー独占欲つえーし、負けず嫌いなんすけど。知ってた？」
「知らないよっ。とにかく、宇田川とは、もう遊べない。会わない方がいいと思う」
あたしは、勇気を振り絞ってその言葉を紡ぎ出す。

暫くしーんとした沈黙が続くと、
「ふーん。そっか。そんなら、しゃーないわな」
と、明らかに落胆声で宇田川が返してきた。


なんか、調子狂うわ…。
でも、身のためだし。
「じゃあ、ホント、色々と有難う。宇田川も元気でね」
「おう、お前もな」

とあっさりと電話を切った翌日。

そう、翌日。

もう一生関わらないと決めた宇田川と、また仕事で関わる事になってしまった。
 

「おっは♥」
オフィス入ったらいきなし、宇多川が居た。


「うわああ！！」
ビックリして、思わず大声を出してしまった。
「はあああああああ？？？？？なんであんたここ居んの？もう水着のキャンペーン終わったんでしょ？」

企画部のオフィスの入り口横の小会議用長テーブルで踏ん反り返ってる、帽子と眼鏡の男は、紛れもなく宇田川だ。

「人気者の宇田川様に、また仕事のオファーが来ましたとさっ。うぃんたーの到来。冬のスノボーグッズのイメージキャラクターに選ばれた。ってか、夏の水着がすんげー好評だったから、正式にあんたの会社のイメージキャラクターになったらしいぜ、俺」

え、そうなの？
いつから？
翠さんは？

「そーんな脳内〇プリの問題解いてるみてーな顔してんなよ。IQは60ぐれーだな。あんたんとこの企画班Bの連中と、会議があんの。俺」
「IQ60って失礼ねっ。でも、え、あんたのマネージャーは？」
「俺がここに早く着き過ぎたみてー。今こっちに向かってる」
あたしは腕時計を見る。
8時45分。
「あ、会議は9時から。ってか、11時ぐれーには終わるみてーだし、俺夕方まで仕事ねえし、昼飯一緒に食わねー？」
「あのー、大変言いにくいんですけど、あたしあんたと会わな……」

ガンッ！
「うわぁっ！」

って、突然凄い音。

「わりー、蚊が止まってた」

宇田川が拳を押さえながら涼しい顔で、真っ二つに割れた長テーブル見つめてる。

お、おそろし～～～～よぅ～～～～～～～～。

「って、え？何？聞こえなかった」
って宇田川が返すのと、突然の破壊音に「どうした！」と長テーブルの場所に企画部の社員が集まる。
「ちょっと、宇田川さん！大丈夫ですか？お怪我はないですか！！」
「あー、すいません。ここに最初から小さなヒビみたいの入ってましたよね？いじってたら割れちゃって……」
心底すまなそうな顔で、頭の後ろに手を置いて、宇田川が謝ってる。
演技派と呼ばれてるだけあるわ。
露程も悪いと思ってない癖に、もろ、演技。

その前に、割れ方おかしいだろ？
やけに空手ちっくな割り方だったろ？

「いやいや、宇田川君に何かあったら、大変だよ。君の事務所に我が社が訴えられる事があったりでもしたらわしの首が（ボソッ）…いや、怪我が無くて良かった。はっはっは」
部長がバーコードの額にハンカチ当ててる。
ってか、冷や汗かいてた？
「じゃあ、朝倉さん。手話は昼休みに教えて頂けますか？」
あたしがこの騒動に紛れてそそくさと去ろうとすると、宇田川があたしの腕を引いて引き止める。
「え、宇田川君が手話？朝倉さん手話なんて出来るの？知らなかった～～」
企画部のお局の栗本さんが、てきぱきとこぼれたお茶とか木の破片とかを拾い上げながら宇田川に聞き返す。
「役作りで、まあ……あ、手伝いますっ」
宇田川が、さわやかアイドル気取ってそそくさと雑巾で拭い始める。
「君はうちの会社のイメージキャラクターだからねぇ。ああ、掃除は結構ですよ。そのかわり、うちの娘にサインを一枚…（ボソッ）いやいや、朝倉さん、ちゃんとおしえてあげなさい」

ぶ、部長までっ！

あたしは一礼して、自分のデスクに向かう。

目の端で、宇田川があたしにウインク送ってきたのも、ばっちし見えた。

「朝倉さん、不純異性交遊は会社の外でね」
久々に朝早くから出社してる門田さんは、一連の騒動を見てたらしく小さく一言あたしに漏らす。

ああもう。

あたしの運命の嵐は、これから起きるのだった。