Behind these silver eyes
カウンターの俺の目の前に、濃茶色の液体が３分の２程注がれているグラスが置かれる。
炭酸の泡がまだブクブクと立っているその飲み物に視線を移すと、ボウタイ姿のブロンドのバーテンダーが
「あちらのお客様からです」
と俺の後ろを指差した。
またどこかの女か。
又は物好きな男か。
独りでバーにいると、よく知らない人間から飲み物を奢られる。
「有難う」
一口その液体を口につけて、俺はハッとした。
「日本のビールは有るか？」
大概のバーならば、ここNYでも日本のビールは容易に手に入る。
それだけ、日本人観光客やビジネスで利用する輩が多いからなのだろうが。
アジアンフュージョン的な雰囲気が売りのこのバーならば、色々と取り揃えているはずだ。
「ASA〇Iですか？KI〇INですか？それとも、SAP〇RO?」
案の定な返答。
「何でも良い。軽めなビールをこれを俺に出したご婦人に出してくれないか」
「かしこまりました」
俺は出されたラム＆コークを嗜みながら、その『ご婦人』とやらに想いを馳せた。
もう４年以上になる。
噂は四方八方から聞くが、まさかNYに来ているとは思わなかった。
「こんにちは。お隣、空いていますか？」
グラスの中の液体を凝視していると、懐かしい声が後ろからかかった。
「こんばんは、だろう？」
基本的な英語のミスを直してやる。
が、口元は緩んでいた。
「何だよ！かっこよく決めよーと思ってたのによ！」
途端、相手の女は日本語の、男のような言葉遣いに切り替わる。
「相変わらずな口の利き方だな、お前は」
俺は人影の出来た横に視線を移し………。
息を飲んだ。
スキニーなのは相変わらずだが、ワンレングスのように切ったセミロングのストレートの茶髪の彼女に、一瞬頭が混乱した。
多少ながら化粧を施しているようだ。
いや、記憶にある佐々木翠のままの筈だ。
ままの筈なのに、何かが違う。
俺は目を細めた。
「あんたも相変わらずだな。門田社長。あ、CEOだったけか？」
撮影かパーティーの後なのか、コルセットのようなドレスを身に着けている佐々木翠は、昔の言葉遣いのまま、俺の横のチェアにさっと腰をおろした。
「ビールありがとな。よく分かったな。日本人……いや、俺だって」
「勘、だな」
そう、勘だ。
隣の女が日本を代表するスーパーモデルとなり、世界各国のランウェイで引っ張りだこなのは知っていた。
今日も５番街を通り過ぎた時、ヴィ〇ンの店頭広告にでかでかと写っていた。
あの、銀色の双眸が通行人を捕らえる。
そして、俺もその姿に一瞬で捕らわれた。
「NYの春コレが開催中だとは聞いていた」
が、まさかここで……このホテルのバーで会うとは思いもしなかった。
偶然にも程が有る。
「お前はここに泊まっているのか？」
俺は肌理の細かい翠の肌を観察しながら訊ねる。
最近は、肌の手入れもしっかりとされているらしい。
化粧のせいか、前あった薄いそばかすも見えなくなっている。
「ああ。月曜までな。ショーが終わり次第、パリに戻る」
人懐こい笑みを浮かべながら、佐々木翠も同じように俺を観察していた。
「紅は元気か？」
「今アフリカに行ってる」
「雑誌の撮影か」
「多分そう」
弟の紅がファッション関係のフォトグラファーから、元々興味の有ったネイチャー系の写真家に転身したのは、2年以上前の話だ。
動物やら、植物やらの写真を撮ってはそれらをナショナル・ジ〇グラフィックなどの各国の雑誌社に寄稿したり、日本の雑誌社の取材にカメラマンとして同行したりしている。
パリに引っ越した佐々木翠と、日本がベースとなっている紅とは遠距離のようだ。
「毎日電話かけてくるけどな」
照れたように頭を掻く仕草は前と変わっていない。
俺は目の前の女をまじまじと不躾に眺めながら、訊ねた。
「どうして俺がここに居ると分かった？」
「調べたから」
彼女は悪びれも無くあっさり答える。
「この上のスイートに住んでるって聞いたからな」
俺と佐々木翠の視線が直にぶつかり、絡まる。
「ほう。わざわざ俺に会いに来たのか？」
喉の奥から唸るような声が漏れる。
ご苦労な事だ。
「あんた忙しいし、いっつもNYに居るわけじゃねえって知ってたから、探すの大変だったぜ」
彼女は照れたような表情を浮かべ、そして真面目腐った顔つきになった。
「最後にあんたと会った日から……あんた俺にさよならも言わねえでさっさとNYに移っちまったし、ずっとどーしてんのか、って思ってた」
「紅からは俺の話を聞かないのか？」
「たまーに聞くけど」
「上手くやっているのか？」
「相変わらずだよ。紅は小姑みてーに煩いけど、多分一生俺の事が好きで、俺から離れらんねえよ」
思わず、フッと鼻を鳴らした。
「大した自信だな。なら何故お前はこんな所で俺に油を売っている？」
俺はずっと、彼女の銀に輝く双眸から逃れられないで居た。
どんな女を抱いても、この挑むような冷たい眼が離れなかった。
4年間ブランクだったものを埋め合わせるかの様に、脳裏に焼き付けるかのように、彼女の姿を食い入るように見つめる。
俺の視線を静かに受け止めながら、翠はビールを一口あおる。
「紅によると、俺は飼いならされた鷹なんだってさ。大空を飛び回って獲物を見つけても、帰る場所はひとつなんだと」
「鷹、だと？」
俺はグラスの中の氷を揺らしながら、口をつける前に聞き返した。
「そう。そんで、今夜の獲物は……門田社長、あんただよ」
「ほう……」
俺は隣の女に向き直る。
「鷹が鷹を狩るのか。面白い」
佐々木翠は椅子から立ち上がり、バーカウンターによりかかりながら俺の前に立ちはだかった。
そこで俺は彼女が膝上のミニスカートを穿きこなしているのに気づいた。
ダボダボのTシャツにパンツ姿の佐々木翠を思い出して、大きな進歩に思わず噴き出した。
「喋り方に変わりは無いが……あの男のような服装はどうした？色気づいたようだな」
「洗練された、って言えよ」
口を尖らせながら、翠は一歩俺に近づく。
いつか見た、挑戦的な笑みを顔に湛えて。
いつだったか……。
ああ、そうだ。
最後に交わった、あの夜だ。
目の前の女のあまりの変貌に、俺の頭が鈍っていたらしい。
いや、この所立て続けに出張に出ていたから、時差で脳内の感覚が上手く作動していないのだろう。
俺も歳か、と自嘲する。
「俺、来年は日本に戻るよ。そんで、覚えてるか？ジムをOPENしようと思ってる」
「ああ、覚えている。駅前に展開するとか言っていたアレか」
つまり、進歩はしてきたらしい。
それは、今目の前に立ちはだかるこの女を見れば一目瞭然か。
佐々木翠は「そうだ」と頷くと、手を伸ばし俺のネクタイを掴んだ。
不意を、つかれた。
薄くグロスが塗って有る彼女のリップが俺のそれを覆った。
荒々しく舌で結ばれた唇をこじ開け、俺の中に侵入してくる。
彼女が啜っていた甘くて苦い液体の残り香が俺の鼻腔を征服し、肺を満たす。
４年ぶりの、彼女との接触を味わった。
「キスは本気の相手だけと言っていたのではなかったのか？」
唇が離れると、俺は逃がすまいと彼女の腰に片手をまわし引き寄せた。
座っている俺の脚の間に、彼女の体が収まる。
「た…社長も、俺を拒絶できたはずだろ？」
「そうだな。だが、しなかった」
彼女の２つのシルバーが、より一層輝きを増した。
ゴホン、と仰々しく咳払いをして、腰に手を当てる。
「社長。あんたに告ぐ。俺はあんたの金も名誉も地位もいらねえ。そんなもんは俺自信がもう既に手に入れた。けど、俺はあんたの心が欲しい。俺は、お前の金目当ての昔の女とは違うからな」
彼女の言葉に、体中の血流が熱く滾るような錯覚に陥った。
つまり、最後に会話を交わした夜から４年という歳月をかけてそれを証明する為に、この女はここまで登りつめたと言おうとしているのか。
厳しい顔つきをしていたのだろう。
佐々木翠が俺の顔を見て、息を潜める。
俺は低い声で訊ねた。
「紅は……どうする？」
「紅には言ったよ。あんたに会いに行くって。紅は知ってたから……。俺がずっとあんたの事想ってたって。悪いけど、俺の気持ちは誰にも止められねえ。あ、心配すんなよ。自傷行為らしきそぶり見せたら もう一生会ってやんねえ、って伝えといたから。失恋が原因で自殺でもしやがったら、俺の孫の代まで呪ってやるって言っといた」
俺が無言でいると、翠は続けた。
「……鷹男あんた、過保護過ぎるぞ。あいつも三十路まっしぐらないい大人なんだ。自分の行動に責任が持てなくて、この先の人生どうすんだよ」
過保護すぎる、か。
そうだな。
そうかもしれない。
つまり、紅を手のひらで転がしているのは。
上手く手懐け教育していたのは、こいつの方か。
彼女の体温が、幾重もの布地を通して俺の内腿に伝わってくる。
腰の手に力をいれ、更に引き寄せる。
「お前はまた、俺と弟と二股をかける気なのか？」
訊ねながら、俺を見下ろす彼女を捕らえながら、熱くなった場所を擦り付けた。
「それは、あんた次第だよ。鷹男」
翠は目を優しく細め、囁いた。
鷹男。
久々に聞く、自分の名。
この女が俺の名を呼んだだけで、中心のものが更に堅くなる。
「ならば……」
俺は立ち上がった。
もっと強く火照りを押し付ける。
「俺の女になれ」
十年以上も告げられた事の無かった言葉が、するりと自分の口から零れ出た。
我ながら、驚く。
翠が俺の首に手を回してきた。
「つー事は？」
耳元に熱い息を吹きかけながら、囁く。
「俺以外の男を抱く事は、許さない。無論、女もだ」
「鷹男、あんたも同じこと約束出来るか？……」
「勿論だ」
「ディール！」
翠の唇が、俺のそれを再度覆う。
俺は、待っていたのだろうか？
この、俺に熱い抱擁を求めてくる女の成長を。
シルバーの瞳に隠された、強い意志。行動力。忍耐。
自分が何年も前に仕掛けたゲームは、俺の知らない間も続いていたようだ。
そして勝者は、佐々木翠。
いや。
そう簡単に勝たせてやるつもりはない。
翠が自室のルームキーらしきカードを２本の指の間に挟んで振る。
「バイ〇グラが必要かどうか確かめてやるから、俺の部屋に来いよ」
バイ〇グラだと？
笑わせる。
俺は彼女に押し当てているモノを意図的になすりつけ、唇が重なりそうな至近距離で囁いた。
「スイートルームでなければ、俺には狭すぎる」
「贅沢者。でも安心しろ。あんたの隣の部屋だ」
「ならば……」
続きはお前のスイートで。
俺は翠を掻き抱き、激しく口付けた。
カウンターの俺の目の前に、濃茶色の液体が３分の２程注がれているグラスが置かれる。
炭酸の泡がまだブクブクと立っているその飲み物に視線を移すと、ボウタイ姿のブロンドのバーテンダーが
「あちらのお客様からです」
と俺の後ろを指差した。
またどこかの女か。
又は物好きな男か。
独りでバーにいると、よく知らない人間から飲み物を奢られる。
「有難う」
一口その液体を口につけて、俺はハッとした。
「日本のビールは有るか？」
大概のバーならば、ここNYでも日本のビールは容易に手に入る。
それだけ、日本人観光客やビジネスで利用する輩が多いからなのだろうが。
アジアンフュージョン的な雰囲気が売りのこのバーならば、色々と取り揃えているはずだ。
「ASA〇Iですか？KI〇INですか？それとも、SAP〇RO?」
案の定な返答。
「何でも良い。軽めなビールをこれを俺に出したご婦人に出してくれないか」
「かしこまりました」
俺は出されたラム＆コークを嗜みながら、その『ご婦人』とやらに想いを馳せた。
もう４年以上になる。
噂は四方八方から聞くが、まさかNYに来ているとは思わなかった。
「こんにちは。お隣、空いていますか？」
グラスの中の液体を凝視していると、懐かしい声が後ろからかかった。
「こんばんは、だろう？」
基本的な英語のミスを直してやる。
が、口元は緩んでいた。
「何だよ！かっこよく決めよーと思ってたのによ！」
途端、相手の女は日本語の、男のような言葉遣いに切り替わる。
「相変わらずな口の利き方だな、お前は」
俺は人影の出来た横に視線を移し………。
息を飲んだ。
スキニーなのは相変わらずだが、ワンレングスのように切ったセミロングのストレートの茶髪の彼女に、一瞬頭が混乱した。
多少ながら化粧を施しているようだ。
いや、記憶にある佐々木翠のままの筈だ。
ままの筈なのに、何かが違う。
俺は目を細めた。
「あんたも相変わらずだな。門田社長。あ、CEOだったけか？」
撮影かパーティーの後なのか、コルセットのようなドレスを身に着けている佐々木翠は、昔の言葉遣いのまま、俺の横のチェアにさっと腰をおろした。
「ビールありがとな。よく分かったな。日本人……いや、俺だって」
「勘、だな」
そう、勘だ。
隣の女が日本を代表するスーパーモデルとなり、世界各国のランウェイで引っ張りだこなのは知っていた。
今日も５番街を通り過ぎた時、ヴィ〇ンの店頭広告にでかでかと写っていた。
あの、銀色の双眸が通行人を捕らえる。
そして、俺もその姿に一瞬で捕らわれた。
「NYの春コレが開催中だとは聞いていた」
が、まさかここで……このホテルのバーで会うとは思いもしなかった。
偶然にも程が有る。
「お前はここに泊まっているのか？」
俺は肌理の細かい翠の肌を観察しながら訊ねる。
最近は、肌の手入れもしっかりとされているらしい。
化粧のせいか、前あった薄いそばかすも見えなくなっている。
「ああ。月曜までな。ショーが終わり次第、パリに戻る」
人懐こい笑みを浮かべながら、佐々木翠も同じように俺を観察していた。
「紅は元気か？」
「今アフリカに行ってる」
「雑誌の撮影か」
「多分そう」
弟の紅がファッション関係のフォトグラファーから、元々興味の有ったネイチャー系の写真家に転身したのは、2年以上前の話だ。
動物やら、植物やらの写真を撮ってはそれらをナショナル・ジ〇グラフィックなどの各国の雑誌社に寄稿したり、日本の雑誌社の取材にカメラマンとして同行したりしている。
パリに引っ越した佐々木翠と、日本がベースとなっている紅とは遠距離のようだ。
「毎日電話かけてくるけどな」
照れたように頭を掻く仕草は前と変わっていない。
俺は目の前の女をまじまじと不躾に眺めながら、訊ねた。
「どうして俺がここに居ると分かった？」
「調べたから」
彼女は悪びれも無くあっさり答える。
「この上のスイートに住んでるって聞いたからな」
俺と佐々木翠の視線が直にぶつかり、絡まる。
「ほう。わざわざ俺に会いに来たのか？」
喉の奥から唸るような声が漏れる。
ご苦労な事だ。
「あんた忙しいし、いっつもNYに居るわけじゃねえって知ってたから、探すの大変だったぜ」
彼女は照れたような表情を浮かべ、そして真面目腐った顔つきになった。
「最後にあんたと会った日から……あんた俺にさよならも言わねえでさっさとNYに移っちまったし、ずっとどーしてんのか、って思ってた」
「紅からは俺の話を聞かないのか？」
「たまーに聞くけど」
「上手くやっているのか？」
「相変わらずだよ。紅は小姑みてーに煩いけど、多分一生俺の事が好きで、俺から離れらんねえよ」
思わず、フッと鼻を鳴らした。
「大した自信だな。なら何故お前はこんな所で俺に油を売っている？」
俺はずっと、彼女の銀に輝く双眸から逃れられないで居た。
どんな女を抱いても、この挑むような冷たい眼が離れなかった。
4年間ブランクだったものを埋め合わせるかの様に、脳裏に焼き付けるかのように、彼女の姿を食い入るように見つめる。
俺の視線を静かに受け止めながら、翠はビールを一口あおる。
「紅によると、俺は飼いならされた鷹なんだってさ。大空を飛び回って獲物を見つけても、帰る場所はひとつなんだと」
「鷹、だと？」
俺はグラスの中の氷を揺らしながら、口をつける前に聞き返した。
「そう。そんで、今夜の獲物は……門田社長、あんただよ」
「ほう……」
俺は隣の女に向き直る。
「鷹が鷹を狩るのか。面白い」
佐々木翠は椅子から立ち上がり、バーカウンターによりかかりながら俺の前に立ちはだかった。
そこで俺は彼女が膝上のミニスカートを穿きこなしているのに気づいた。
ダボダボのTシャツにパンツ姿の佐々木翠を思い出して、大きな進歩に思わず噴き出した。
「喋り方に変わりは無いが……あの男のような服装はどうした？色気づいたようだな」
「洗練された、って言えよ」
口を尖らせながら、翠は一歩俺に近づく。
いつか見た、挑戦的な笑みを顔に湛えて。
いつだったか……。
ああ、そうだ。
最後に交わった、あの夜だ。
目の前の女のあまりの変貌に、俺の頭が鈍っていたらしい。
いや、この所立て続けに出張に出ていたから、時差で脳内の感覚が上手く作動していないのだろう。
俺も歳か、と自嘲する。
「俺、来年は日本に戻るよ。そんで、覚えてるか？ジムをOPENしようと思ってる」
「ああ、覚えている。駅前に展開するとか言っていたアレか」
つまり、進歩はしてきたらしい。
それは、今目の前に立ちはだかるこの女を見れば一目瞭然か。
佐々木翠は「そうだ」と頷くと、手を伸ばし俺のネクタイを掴んだ。
不意を、つかれた。
薄くグロスが塗って有る彼女のリップが俺のそれを覆った。
荒々しく舌で結ばれた唇をこじ開け、俺の中に侵入してくる。
彼女が啜っていた甘くて苦い液体の残り香が俺の鼻腔を征服し、肺を満たす。
４年ぶりの、彼女との接触を味わった。
「キスは本気の相手だけと言っていたのではなかったのか？」
唇が離れると、俺は逃がすまいと彼女の腰に片手をまわし引き寄せた。
座っている俺の脚の間に、彼女の体が収まる。
「た…社長も、俺を拒絶できたはずだろ？」
「そうだな。だが、しなかった」
彼女の２つのシルバーが、より一層輝きを増した。
ゴホン、と仰々しく咳払いをして、腰に手を当てる。
「社長。あんたに告ぐ。俺はあんたの金も名誉も地位もいらねえ。そんなもんは俺自信がもう既に手に入れた。けど、俺はあんたの心が欲しい。俺は、お前の金目当ての昔の女とは違うからな」
彼女の言葉に、体中の血流が熱く滾るような錯覚に陥った。
つまり、最後に会話を交わした夜から４年という歳月をかけてそれを証明する為に、この女はここまで登りつめたと言おうとしているのか。
厳しい顔つきをしていたのだろう。
佐々木翠が俺の顔を見て、息を潜める。
俺は低い声で訊ねた。
「紅は……どうする？」
「紅には言ったよ。あんたに会いに行くって。紅は知ってたから……。俺がずっとあんたの事想ってたって。悪いけど、俺の気持ちは誰にも止められねえ。あ、心配すんなよ。自傷行為らしきそぶり見せたら もう一生会ってやんねえ、って伝えといたから。失恋が原因で自殺でもしやがったら、俺の孫の代まで呪ってやるって言っといた」
俺が無言でいると、翠は続けた。
「……鷹男あんた、過保護過ぎるぞ。あいつも三十路まっしぐらないい大人なんだ。自分の行動に責任が持てなくて、この先の人生どうすんだよ」
過保護すぎる、か。
そうだな。
そうかもしれない。
つまり、紅を手のひらで転がしているのは。
上手く手懐け教育していたのは、こいつの方か。
彼女の体温が、幾重もの布地を通して俺の内腿に伝わってくる。
腰の手に力をいれ、更に引き寄せる。
「お前はまた、俺と弟と二股をかける気なのか？」
訊ねながら、俺を見下ろす彼女を捕らえながら、熱くなった場所を擦り付けた。
「それは、あんた次第だよ。鷹男」
翠は目を優しく細め、囁いた。
鷹男。
久々に聞く、自分の名。
この女が俺の名を呼んだだけで、中心のものが更に堅くなる。
「ならば……」
俺は立ち上がった。
もっと強く火照りを押し付ける。
「俺の女になれ」
十年以上も告げられた事の無かった言葉が、するりと自分の口から零れ出た。
我ながら、驚く。
翠が俺の首に手を回してきた。
「つー事は？」
耳元に熱い息を吹きかけながら、囁く。
「俺以外の男を抱く事は、許さない。無論、女もだ」
「鷹男、あんたも同じこと約束出来るか？……」
「勿論だ」
「ディール！」
翠の唇が、俺のそれを再度覆う。
俺は、待っていたのだろうか？
この、俺に熱い抱擁を求めてくる女の成長を。
シルバーの瞳に隠された、強い意志。行動力。忍耐。
自分が何年も前に仕掛けたゲームは、俺の知らない間も続いていたようだ。
そして勝者は、佐々木翠。
いや。
そう簡単に勝たせてやるつもりはない。
翠が自室のルームキーらしきカードを２本の指の間に挟んで振る。
「バイ〇グラが必要かどうか確かめてやるから、俺の部屋に来いよ」
バイ〇グラだと？
笑わせる。
俺は彼女に押し当てているモノを意図的になすりつけ、唇が重なりそうな至近距離で囁いた。
「スイートルームでなければ、俺には狭すぎる」
「贅沢者。でも安心しろ。あんたの隣の部屋だ」
「ならば……」
続きはお前のスイートで。
俺は翠を掻き抱き、激しく口付けた。
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