ぱあんっ。
と号砲が鳴り響き、選手が飛び込み台から一斉に飛び込む。
３レーン目のタロは、青の競技用水着に青のキャップとゴーグルで、まるで水に同化する様に飛沫を上げながら進んでいく。
ちょっとでも瞬きしたら、タロがどこのレーンで泳いでいるのか分からなくなりそう。
「わあ...」
思わず感嘆の呟きが漏れた。
あっという間に他の選手と体の半分以上の差をつける。
「よっしゃああああああああああああ！！！！！」
え？え？という間に、あたしの座席周りのW大の生徒やら選手やら、隣の翠さんが腕を引いたガッツポーズで立ち上がる。
「すごいよ、山田日本新記録！２９秒２０！」
翠さんが掲示板を指差す。
『１位 ヤマダタロウ W大 ２９：２０』
す。
「スゴイ！！！！」
あたしも皆より数秒遅れて席を立つ。
「ミーナさん、もしかして貴方かなりの猛獣使いですね。飴と鞭の扱い方ちゃんと心得てる」
翠さんは、あたしに向かってウインクする。
「タロとは、長いですからねー」
あたしはたった今起きた熱狂が冷めないまま、うわ言のように呟く。
プールの中のタロはガッツポーズでゴーグルを外し掲示板を見ている。
一斉にカメラのフラッシュがたかれる。
いや、掲示板じゃなくて......。
誰かを探してる？
ゆっくりと顔が動いて、２階席を見回して、W大の座席の方向で止まる。
ビシッと。
水の中で微笑みながらタロはジャングル隊の敬礼をした。
「次の2個メこそ、山田の本領発揮なんですよね」
１時間程他の選手の競技を観たり、会場内をブラついて座席に戻ってきたあたしに、翠さんはプログラムを確認しながらあたしに声をかける。
休憩中、坂口さんからメールが入っていた。
『５時半に恵比寿駅前で会えますか？』
時計を確認すると、まだ３時にもなっていなかったので、
『大丈夫だと思います』
と返事を打っておいた。
「煮込め？ニコメって、何ですか？」
それすらも知らないあたし。
駄目だ。使えねーな。
翠さんも苦笑しながら説明する。
「２個メは、２００メートル個人メドレーの略で、２００メートルをバタフライ、背泳ぎ、平泳ぎ、自由形の順で泳ぐ競技です。山田はどの泳法も得意だから、他の奴らと違ってムラが無い。奴の得意分野っすよ」
「はあ」
この小説のこのページ読んでる人、この話がスポ根モノだって勘違いしてるよきっと。
でも、違うんだけどね。
あたしが主人公のコテコテ純愛ラブストーリーなんだけどね（大嘘）
「また、控え室の山田に会いに行きたいですか？」
翠さんがあたしの顔を覗き込む。
「あ、もういいです。言う事言っちゃったし」
あたしは顔の前で手を振る。
翠さんは、混乱した顔で２、３度瞬きする。
「ミーナさんと山田って、今は付き合ってるんすか？ずっと前だったけど、山田ミーナさんとデートするからって、息巻いてたんで一緒に服の買出し付き合ったげたけど、あれ以来なんか山田も何も言ってないし」
「付き合ってませんよ。でも、その時期に告られました」
「山田から？山田ってその時まで告白してなかったんすか？」
あははは。
翠さん、かなーり驚いてる。
「いっつもいっつもミーナさんの話してたから、もうとっくに言っちゃってたのかとあたし勘違いしてましたよ」
「ええ。でも、断りました」
なーるほど、と翠さんは深く頷く。
「だからあいつここん所大人しかったんですね。これで合点が行く。何か悪いもんでも食って腹壊したのかと思ってましたよ」
「あの子はあたしにとって、弟みたいな存在なんです。だから…」
「あたしは部外者なんで、何も言うつもりないですけど......山田はスゴイ忍耐の持ち主ですよ。そんでもって、欲しいものは努力して手に入れるタイプだから......ミーナさん覚悟しておいた方がいいかも」
忍耐＝しつこいって事ね。
それは小さい頃からよーーーーっく知ってます。
でも、オッサン達と付き合ってみたらとか推奨してきたのタロの方だし。
「いや、でも何か意外とあっさり自分も他の子とデートしてみる、とか言ってましたよ」
あたしは微笑む。
「ふうーん」
と呟いて、翠さんは押し黙った。
５レーン目のタロは、１００ｍ泳いだ後位から他の選手との差を広げた。
２００ｍの個人メドレーとやらは、前の５０ｍの自由形に比べたら見ごたえ充分で、バタフライでは鯨のような勢いで猪突しながら泳ぐタロを見て、何故か胸が躍った。
だって、川で泳げなかったんだよ？
あたしに突き飛ばされて、溺れてたんだよ？
それなのに、今じゃ日本一のスイマーだ。
平泳ぎの後、イルカのようにクルリとターンを決めるとタロは一気にクロールで差を伸ばす。
アクアマン...だ。
スイスイと力強く泳いでいるタロを見て、ふと思い出す。
アクアマン。
水の中のスーパーヒーロー。
夕陽をバックに向こう岸まで泳いで渡った２年前の坊主頭の姿とダブる。
「よっしゃっ！ターーーーーーーッチ！！！」
隣の翠さんが叫ぶ。
歓声が沸いた。
皆が抱き合っている。
『１位 ヤマダ タロウ W大 １：５９：８２』
掲示板にタロの名前が出る。
フラッシュの嵐を浴びているタロは、再びこっちに向かって、笑顔で大きく手を振る。
そして、そのままあの敬礼。
あ、やば......胸が痛い。
なんか、切ないぜコノヤロウ！
あたしもタロに向かって同じ敬礼を返す。
見えないだろうけど。
やだ。なんか熱い液体が頬伝ってるし。
あたし、泣いてる。みっともない。
慌ててメイクが崩れない程度に目元を押さえる。
こういうスポ根ドラマ調も現実だと駄目だ、あたし。
お涙頂戴ものの漫画みたい。
でも、ちくしょう。
タロ、すっげーカッコよかった。
あたしの胸はバクバク大きくパウンドしている。
「もう行っちゃうんすかー？」
チームメイトと狂喜乱舞の翠さんは、席を立つあたしを呼び止める。
「ええ、これから約束があるので。タロに『よくやったね』と伝えておいていただけますか？」
タロへの伝言を頼んであたしは逃げるように会場を後にした。
と号砲が鳴り響き、選手が飛び込み台から一斉に飛び込む。
３レーン目のタロは、青の競技用水着に青のキャップとゴーグルで、まるで水に同化する様に飛沫を上げながら進んでいく。
ちょっとでも瞬きしたら、タロがどこのレーンで泳いでいるのか分からなくなりそう。
「わあ...」
思わず感嘆の呟きが漏れた。
あっという間に他の選手と体の半分以上の差をつける。
「よっしゃああああああああああああ！！！！！」
え？え？という間に、あたしの座席周りのW大の生徒やら選手やら、隣の翠さんが腕を引いたガッツポーズで立ち上がる。
「すごいよ、山田日本新記録！２９秒２０！」
翠さんが掲示板を指差す。
『１位 ヤマダタロウ W大 ２９：２０』
す。
「スゴイ！！！！」
あたしも皆より数秒遅れて席を立つ。
「ミーナさん、もしかして貴方かなりの猛獣使いですね。飴と鞭の扱い方ちゃんと心得てる」
翠さんは、あたしに向かってウインクする。
「タロとは、長いですからねー」
あたしはたった今起きた熱狂が冷めないまま、うわ言のように呟く。
プールの中のタロはガッツポーズでゴーグルを外し掲示板を見ている。
一斉にカメラのフラッシュがたかれる。
いや、掲示板じゃなくて......。
誰かを探してる？
ゆっくりと顔が動いて、２階席を見回して、W大の座席の方向で止まる。
ビシッと。
水の中で微笑みながらタロはジャングル隊の敬礼をした。
「次の2個メこそ、山田の本領発揮なんですよね」
１時間程他の選手の競技を観たり、会場内をブラついて座席に戻ってきたあたしに、翠さんはプログラムを確認しながらあたしに声をかける。
休憩中、坂口さんからメールが入っていた。
『５時半に恵比寿駅前で会えますか？』
時計を確認すると、まだ３時にもなっていなかったので、
『大丈夫だと思います』
と返事を打っておいた。
「煮込め？ニコメって、何ですか？」
それすらも知らないあたし。
駄目だ。使えねーな。
翠さんも苦笑しながら説明する。
「２個メは、２００メートル個人メドレーの略で、２００メートルをバタフライ、背泳ぎ、平泳ぎ、自由形の順で泳ぐ競技です。山田はどの泳法も得意だから、他の奴らと違ってムラが無い。奴の得意分野っすよ」
「はあ」
この小説のこのページ読んでる人、この話がスポ根モノだって勘違いしてるよきっと。
でも、違うんだけどね。
あたしが主人公のコテコテ純愛ラブストーリーなんだけどね（大嘘）
「また、控え室の山田に会いに行きたいですか？」
翠さんがあたしの顔を覗き込む。
「あ、もういいです。言う事言っちゃったし」
あたしは顔の前で手を振る。
翠さんは、混乱した顔で２、３度瞬きする。
「ミーナさんと山田って、今は付き合ってるんすか？ずっと前だったけど、山田ミーナさんとデートするからって、息巻いてたんで一緒に服の買出し付き合ったげたけど、あれ以来なんか山田も何も言ってないし」
「付き合ってませんよ。でも、その時期に告られました」
「山田から？山田ってその時まで告白してなかったんすか？」
あははは。
翠さん、かなーり驚いてる。
「いっつもいっつもミーナさんの話してたから、もうとっくに言っちゃってたのかとあたし勘違いしてましたよ」
「ええ。でも、断りました」
なーるほど、と翠さんは深く頷く。
「だからあいつここん所大人しかったんですね。これで合点が行く。何か悪いもんでも食って腹壊したのかと思ってましたよ」
「あの子はあたしにとって、弟みたいな存在なんです。だから…」
「あたしは部外者なんで、何も言うつもりないですけど......山田はスゴイ忍耐の持ち主ですよ。そんでもって、欲しいものは努力して手に入れるタイプだから......ミーナさん覚悟しておいた方がいいかも」
忍耐＝しつこいって事ね。
それは小さい頃からよーーーーっく知ってます。
でも、オッサン達と付き合ってみたらとか推奨してきたのタロの方だし。
「いや、でも何か意外とあっさり自分も他の子とデートしてみる、とか言ってましたよ」
あたしは微笑む。
「ふうーん」
と呟いて、翠さんは押し黙った。
５レーン目のタロは、１００ｍ泳いだ後位から他の選手との差を広げた。
２００ｍの個人メドレーとやらは、前の５０ｍの自由形に比べたら見ごたえ充分で、バタフライでは鯨のような勢いで猪突しながら泳ぐタロを見て、何故か胸が躍った。
だって、川で泳げなかったんだよ？
あたしに突き飛ばされて、溺れてたんだよ？
それなのに、今じゃ日本一のスイマーだ。
平泳ぎの後、イルカのようにクルリとターンを決めるとタロは一気にクロールで差を伸ばす。
アクアマン...だ。
スイスイと力強く泳いでいるタロを見て、ふと思い出す。
アクアマン。
水の中のスーパーヒーロー。
夕陽をバックに向こう岸まで泳いで渡った２年前の坊主頭の姿とダブる。
「よっしゃっ！ターーーーーーーッチ！！！」
隣の翠さんが叫ぶ。
歓声が沸いた。
皆が抱き合っている。
『１位 ヤマダ タロウ W大 １：５９：８２』
掲示板にタロの名前が出る。
フラッシュの嵐を浴びているタロは、再びこっちに向かって、笑顔で大きく手を振る。
そして、そのままあの敬礼。
あ、やば......胸が痛い。
なんか、切ないぜコノヤロウ！
あたしもタロに向かって同じ敬礼を返す。
見えないだろうけど。
やだ。なんか熱い液体が頬伝ってるし。
あたし、泣いてる。みっともない。
慌ててメイクが崩れない程度に目元を押さえる。
こういうスポ根ドラマ調も現実だと駄目だ、あたし。
お涙頂戴ものの漫画みたい。
でも、ちくしょう。
タロ、すっげーカッコよかった。
あたしの胸はバクバク大きくパウンドしている。
「もう行っちゃうんすかー？」
チームメイトと狂喜乱舞の翠さんは、席を立つあたしを呼び止める。
「ええ、これから約束があるので。タロに『よくやったね』と伝えておいていただけますか？」
タロへの伝言を頼んであたしは逃げるように会場を後にした。